Sweet Pain byドミ （１）桜吹雪の再会 桜吹雪の中。 わたしは、帝丹高校の敷地内に立っていた。 中等部高等部大学部を持つ、この帝丹学園は、山の中にある。 校庭の周りに植えられているのはソメイヨシノだけど、その後ろにある斜面には、沢山の山桜も植わっている。 時折強い風が吹いて、ほのかな香りと共に、何種類もの桜の花びらが舞いあがる。 わたしは、乱れる髪を抑えながら、その光景を見詰めていた。 わたしの名前は、毛利蘭。 今日から、高校１年生。 あの時のあの人と、同じ年齢になった。 彼は、元気だろうか？ アメリカでの彼の活躍は、時々、日本でも報道される事があるけれど。 流行に左右され易い日本では、多くの人が、もう彼の存在を、忘れているだろうと思う。 彼も・・・わたしの事なんて、覚えてないだろうな。 でも、わたしは忘れない。 絶対に、忘れる事なんて、出来ない。 「ら〜〜ん！」 親友・鈴木園子の声が、遠くから聞こえて来た。 「園子！」 「クラス、見て来たよ！蘭もわたしも、Ｂ組だった」 「じゃあ、同じクラス？やったね！」 「また今年も、よろしく〜」 わたしは、園子と、両掌を合わせて喜び合った。 新１年生といっても、この帝丹学園は、中高一貫教育で。 高校時に新たに入学して来る生徒も結構いるけど、中学からの持ち上がり組であるわたしには、馴染みの顔が多い。 それでも、親友である園子と同じクラスなのは、とても心強かった。 一応都内なんだけど、かなり辺鄙な山の中にあるこの帝丹学園は、全寮制。 ただ、中等部と高等部では、校舎も寮も、完全別棟なので（勿論、男女も分かれている）、入学式を控えた昨日、中等部寮から高等部寮へのお引っ越しがあった。 全寮制といっても、週末や祝祭日は外泊が許されていて、わたしもほぼ毎週、父のいる実家や、母のマンション（父と母が別居しているので）に、泊まりに行ってた。 門限があるので、普段、街に繰り出す事は難しい（部活などしてると絶対ムリ）けど、今ではすっかり慣れて、それなりに学園生活をエンジョイしている。 寮は原則、２人部屋。 わたしは、親友の園子と、ずっと同じ部屋だ。 わたしがここに入学する事になったのは、元はと言えば、園子が帝丹中学を決めた際、寂しがったのが発端だった。 「寮は２人部屋なんだって。わたし、蘭以外の子と一緒に暮らせる自信、ない」 わたしも、特に地元の中学高校に拘りがあった訳ではなかったし。 自由な校風でありながら風紀はきちんとしていて、共学だけど、外出外泊時以外の間違いが殆どない事で、わたしの父も母も、この学園に入る事に賛成してくれた。 幸い、弁護士をやっている母にはそれなりの収入があったので、学費や寮費の心配もなかった。（園子は、うちが全額出す！と言ってたけど、そんな関係はヤッパリ嫌だもの） でも実はそれ以上に、彼がかつて通っていた、この帝丹学園に、興味があったのだ。 彼は、とっくにアメリカに行ってしまって、もういないのに。 帝丹学園に入学したわたしは、彼の面影を探していた。 「ああ。それにしても、高校になっても変わりばえしない顔ぶれ。これは、とても帝丹学園内で彼氏作れそうもないなあ」 園子がぼやく。 わたしは、物思いから引き戻される。 「蘭は、もてるクセに、男に興味ないんだから。わたしがいいなと思った男は、みんな蘭狙い。はあ・・・世の中、上手く行かないものよね〜」 「園子ったら」 園子が溜息をついて、わたしは笑う。 こういう風に言う園子だけど、サバサバしてて、本気でわたしを恨む事も全然ないの。 愚痴を言っても、意地悪だったり陰湿だったりしない。 だから、園子とわたしとは、ずっと仲良しでいられた。 「でさ。蘭はやっぱ、王子様の事が忘れられない訳？」 「お、王子様とか、そんなんじゃ・・・」 わたしは、頬が熱くなるのを感じながら、言った。 あの人の事は・・・王子様とか、そんなんじゃない。 恋とか、そういうものじゃない・・・と思う。 「でもさ〜。蘭の事、命がけで、助けてくれたんでしょ？そりゃ、惚れるよね〜」 彼が、当時子供だったわたしを助けてくれたのは。 正義感と、誰に対しても平等な優しさを、持っているから。 彼は、攫われた子どもを助けてくれただけ。 わたしじゃなくても、誰でも、彼だったら、命がけで助けてくれる。 なのに、助けた相手に、いちいち惚れられてしまっては、彼もたまったものではないだろう。 だから彼に、そういう気持ちを持ってはいけない。 これは・・・恋なんかじゃない。 そんなんじゃない筈だって、その時のわたしは、真剣に思っていた。 「ねえ、ところでさ、蘭。中山先生が、本当は殺されたらしいって話、本当なの？」 「しっ！園子、声が大きい！・・・まだ、分からないのよ。その調査の為に、お父さんが来るんだから」 生徒が誰もいなかった、春休みの期間に。 帝丹学園の広大な敷地にある、林の中で。 高等部の英語教師である女性の中山先生が、遺体で発見されたのだ。 中等部だったわたし達には殆ど面識がなかったけど、学園内で教師が亡くなったというのは、少なからずショックな出来事だった。 着衣の乱れはなく、足跡を調べても誰かと争った様子もなく。 一応、「崖から足を滑らせ転落した為の事故」として、その件は処理された筈だったんだけれど。 阿笠理事長が、それに疑問を持ち、知人であり探偵でもあるわたしの父に、極秘に捜査をして欲しいと依頼をして来たのだ。 父は表向き、帝丹高校体育教師として、赴任する事になっている。 ただ、生徒のわたしと親子である事が、周りに知れると差し障りがあるので、「森小五郎」という偽名を使う事になっていた。 「毛利」と「森」だと、音が近いので、何かうっかりした事があってもボロを出しにくいだろうと、敢えて本名に近い名前にしたのだ。 　　　☆☆☆ 講堂に集まって、高等部の入学式が始まった。 よく見知った顔も多いけど、よそからの入学らしい見知らぬ顔も多い。 見知った顔でも、お互いに、ブレザーにネクタイの制服が、新鮮だ。 同じ帝丹学園とは言え、中等部は、学ラン・セーラー服だったから。 何となく、急にみんな大人びたように見える。 高等部でお世話になる先生方が、１人ずつ壇上に上がって紹介された。 直接学んだ事はないけれど、長い事学園にいる先生が殆どなので、多くが見知った顔だった。 今年の新任教師の紹介が行われ、父も壇上に上がった。 父は、妙に緊張しているらしい。 別に、ふざけている訳ではないが、父の自己紹介は妙に笑いを誘い、わたしは恥ずかしくていたたまれなくなった。 『蘭。しっかりして、今は他人よ他人』 『わ、分かってるわよ、園子！』 父が引っ込んだ後、突然、強い風が吹き。 講堂の高窓から、桜の花びらがぶわっと舞い込んで来た。 その桜吹雪の中、スーツを着こなした若い男性が、壇上に上がる。 その男性を見て、わたしは、息が止まりそうになった。 「初めまして。オレも、教師としては１年生になります。不幸な事故で亡くなった中山先生の代わりの英語教師として、急きょ、こちらに赴任する事になりました。工藤新一です、どうぞ宜しくお願いします」 それは。 わたしが５年間、片時も忘れた事がない、あの人だった。 （２）に続く ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ ＜後書き＞ このお話は、「Better　Development」の意味を、見事正解なさった、寛子様リク作品です。 リク内容は、「新一君が先生で５歳くらい年上で蘭ちゃんが生徒」「裏仕様」でした。 って事で、新一君は「未成年の生徒に手を出す極悪教師」になってしまいますが、突っ走ります。 で、このお話、一旦、かなり書き進んだ状態で、引っ込めたんですよね。 何と言うか、先が続けられなくなってしまって。 で、書き直しして再度連載再開、なんですが、このプロローグ話は、以前と殆ど変わっていません。 今度こそ、途中で引っ込めなくて済むように、頑張ります。 2011年7月5日改訂版脱稿

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