Sweet Pain ＋（プラス） byドミ （２）貞操の危機 アメリカでのオレの高校生活は短かった。 何故なら、スキップ制度を利用して、あっという間に卒業したからだ。 そしてオレは、日本人でも名前を知る名門大学に進学した。 ただ、アメリカの大学は高校のように簡単には行かない。 真面目に勉強しないと、卒業できない。 日本と違い、卒業は狭き門なのだ。 こちらの学校は夏季休暇が３ヶ月あるが、休み返上で学業にいそしむと、３年で卒業できる。 なかなかにしんどいが、オレは精一杯頑張った。 アメリカでは自分で学費を稼いで大学に入る人が多いが、オレはそこは日本人らしく親に甘えていた。 そして、忙しい合間を縫って、ＦＢＩに協力して探偵活動を行うこともあった。 どういう因果か、こちらでもオレの事件遭遇率は高く、いつの間にかＦＢＩの信頼も受けるようになっちまっていたのだ。 探偵活動は、オレがいずれどうしてもやりたいことであると同時に、少しでも自分でお金を稼ぎたかったので、まあ都合が良かったんだけど。 日本で高校生探偵をしていた頃は、必要経費のみを出してもらい、依頼料はもらわなかったが、アメリカで高校を卒業した後は報酬を得るようになった。 日本に帰国したら帝丹学園の教師として雇ってもらう予定……といっても、少しでも蓄えがあるに越したことはない。 東洋人は実年齢より若く見える。 おまけに、こちらの大学は、必ずしも高校卒業したての者ばかりじゃない。 17歳で大学に入学したオレは、同級生たちからは子どものように見えるらしく、妙に構われる毎日だった。 友人はそれなりにできた。 そして……女からも男からも言い寄られたが（こっちではゲイが多いってのは本当だった）、オレはただ１人の少女の面影を胸に、どんな誘いも断っていた。 ハイスクールはロサンゼルスで、親元から通った。 が、大学はマサチューセッツ州ケンブリッジにあるので、親元からは通えない。 幸いなことに、寮があったので、生活は何とかなったが……。 学費は、寮費・食費の２倍以上。 国費留学生でもないオレの場合、大学に行くのに、１年で、日本人男性の一般的な年収よりも多い位の費用が掛かる。 しかし、オレは、ダメもとでメリット型奨学金（成績優秀者に支給される奨学金）の申請を行い、それが通り学費の半額程度が助成されたから、だいぶ助かった。 まあ、一応父親が高収入だったし、親も元々、オレの大学はアメリカと考えていたから、甘えた部分もあるが……その点でも、探偵活動で収入が得られたのは有難かった。 とにかくガムシャラに勉強して勉強して探偵して推理して……眠りの中に現れるのは、愛しい少女の面影。 蘭。 蘭。 不思議だ。 ずっと会ってないのに、どうしてこんなに鮮やかにオレの心に居座っているんだろう？ 夢だと分かっていて、目が覚めるのが辛い時すら、ある。 ９月始まりの大学生活も、ようやく２年が過ぎ、あと１年で卒業が見えてきた。 夏休み返上のオレは、大学生活の終了は来年の８月だ。 その後は、日本の教員免許取得のための単位取得や、こちらでの探偵活動にあてる予定だ。 「シン！」 学友レイ（レイモンド）に呼び止められた。 英語圏の人達には「シンイチ」と呼ぶのは大変らしく、大抵オレは「シン」と呼ばれている。 「今度の週末、オレの住んでるシェアハウスで、ハロウィンパーティやるんだ。シンも来ないか？」 「ハロウィンねえ……昔、日本人がアメリカで射殺された事件があって、どうもハロウィンには良い印象がなくてよ」 「へっ？そんな事件があったのか？知らなかったぜ」 「まあ、オレが生まれる前の話だからな」 「頼むよ〜。オレの彼女が、シンに興味持っててさ〜」 「はあ？何でまた？」 「そのー実は、彼女、ユウサク・クドウの大ファンで……」 「ああ。んなこったろうと思ったよ……」 渋るオレを、彼は強引に連れて行った。 オレもそこまで本気で嫌だったわけじゃない。 いつも忙しいから、たまにはパーティも息抜きに良いだろうと思ったのが、間違いだった。 ハロウィンパーティだから仮装をしろと言われて、適当に狼男の仮装にした。 皆、ドラキュラとかお化けとか、色々な仮装をしている。 女性陣は魔女とか幽霊とか……。 あの仮装は可愛くて蘭に似合うかもとか、あの仮装じゃ不気味過ぎて蘭の可愛さが台無しだろうとか、どうしても発想がそっちに行ってしまう。 夕方、近所の子どもたちが訪れる。 その後ろには、保護者が……まあ、そうだろうな。 物騒な世の中だもんな。 子ども達はどこの国の子どもでも文句なく可愛い。 オレは特別子ども好きという訳ではないが、小さい子が「Trick or Treat！」とやって来るのは可愛いし、喜んでお菓子をあげようというものだ。 オレは買い込んできたお菓子を、子どもたちに手渡した。 日が落ちると、訪ねてくるのは、少し大きめの子どもに変わった。 日本人感覚だと高校生くらいに見える女の子たちは、多分、まだ小学校高学年か中学に入ったばかりの頃だ。 オレはもう１９歳になっていたが、童顔だし、東洋人は若く見られるから、アメリカではおそらく中坊位に見えるだろう。 更に遅くなると、訪問者は更に年齢があがる。 「Trick or Treat！悪戯しちゃうぞ〜」 もう、お菓子を受け取る前に、問答無用で悪戯を始める。 生卵を壁にぶつけたり……やれやれ。 オレはシェアハウスのリビングで一息ついていたが。 「シン。オレの部屋に入っとくか？」 レイに言われて、彼の個室に入った。 アメリカでは家賃が高いためシェアハウスをしている人は多い。 この家も、４人の男性が暮らしている。 リビングダイニングとバストイレが共用で、個室はそれぞれのプライベートスペースだ。 で、オレはレイの個室にいたのだが。 突然、 「Trick or treat!?」 と入って来たのは、魔女の扮装をした妙齢の女性だった。 オレは、まだ手に持っていた菓子を渡そうとしたのだが。 「あなたがシンね！」 突然、その女が抱きついて来た。 豊満な胸をグイグイと押し付けられる。 しかしその感触は気持ちイイより、正直、嫌悪感の方が大きかった。 しかもあろうことか、顔を近づけて来られる。 「うわあっ！ストップ！」 思わずその女を押しのけた。 あまりのことに、肩で息をする。 今までも迫られたことはあったが、こんなに追い詰められた気分になったことはない。 「あらあん。もしかして、シンは、チェリーボーイちゃんなの？うふふ、可愛いわねえん。私が男にしてあげてもいいわよん」 「じょ、冗談じゃない！オレの貞操を捧げる相手はこの世でたった１人だけって、決まってんだ！」 男が言うには恥ずかし過ぎるセリフかもしれないが、相手にどう思われようと知ったこっちゃねえ。 とにかくオレは、蘭以外の女に触れるのも触れられるのも嫌なんだ！ しかし。 目の前の女は、あろうことか、服を脱ぎ始めた。 これは拙い。 いや、誘惑に負けそうというのでなく。 この状況からすると、勝手に婦女暴行の冤罪を受けかねない。 かといって、女に暴力をふるうのはオレの矜持が許さねえし。 もうここは逃げるしかない！ オレはするりと迫ってくる女をかわし、ドアを開けて外に出た。 ちょうどそこに、レイが居合わせた。 「シン？これからパーティが……」 レイの言葉をみなまで聞かず、女がいる彼自身の寝室に彼を押し込んで、オレは逃げ出した。 　　　☆☆☆ 寮の個室で。 オレは、蘭を想いながら、自分自身を慰めていた。 キスもエッチも、オレの初めての相手は、蘭だと決めている。 なので……蘭に拒否られたら、オレは生涯、童貞なんだろうなあ……。 蘭は今、中学２年か……。 阿笠博士の情報だと、蘭は空手の腕がだいぶ上達したようだし、ある程度身を守る術も身につけているようだ。 それに、蘭は多分、貞操観念が高そうな気がするから、そうそう簡単に男に身を許すことはないだろうと思う。 だが。 絶対大丈夫とは、言えない。 きっと、綺麗になっているだろう。 男たちがほっておかないだろう。 もし、蘭が恋をしたら……？ そして、他の男と一線を越えていたら……？ だとしても、オレは……蘭を、蘭だけを想い続けるだろう。 そんなことを考え始めると、居ても立ってもいられなくなり、何もかも放り出して日本に帰りたい衝動に駆られる。 ダメだ。 まだ、ダメだ。 残り１年、大学生活を終えて、日本の教員資格も得て、それからでないと帰国できない。 オレは蘭を想いながら、自分で自分の熱を放出した。 ちなみに、オレに迫って来た女は、レイの恋人だったらしい。 レイは、オレと入れ違いにあの部屋に入って裸になっている恋人を見、オレと何か遭ったのではと勘ぐったらしいが（まあ見当違いとも言えない）、彼女がそのままレイをベッドに誘って有耶無耶にしたようである。 その後も２人は暫く恋人同士だった。 まったくワケがわかんねえ。 あんな尻軽女のどこがイイんだか。 けど、馬に蹴られたくはねえし、人の好みはそれぞれだから、嘴は入れないことにする。 まあ多分、あの女は、ユウサク・クドウの息子と１回やってみたい程度のことだったんだろうな。 ファンが多いのは結構なことだが、恨むぜ父さん……。 探偵の仕事の中でも、学生生活の中でも、様々な女性に出会ったが。 そのたびに、蘭がいかに素晴らしい女性なのか、再確認するばかりだった。 いずれ蘭と再会し……そして、いつの日か、蘭を手に入れ抱きしめる日を夢見て。 オレは残り少なくなったアメリカでの学生生活に没頭していた。 （３）に続く……？ ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ ＜後書き＞ 危機というタイトルの割に、大した危機にはなりませんでした。 いや、新一君が襲われている場面を延々描いても面白くないもんで。 で、実は今回の話の２〜３ヶ月前に、内田麻美嬢がアメリカに来るという話があり、当初、その話も書くつもりだったのですが、本編で書いている以上のことが特にあった訳ではないので、バッサリ切り落としました。 2015年7月11日脱稿

戻る時はブラウザの「戻る」で。