Office love
byドミ
（２）見えない壁
「ねえねえ、主任。今夜は、月が綺麗だよ」
窓から外を見ていた蘭が、振り返って言うと。
ベッドの中にいる恋人が、渋面で言った。
「……蘭。２人きりの時、主任なんて呼ぶな。萎える」
彼のその部分には、寝具が掛かっているのでハッキリは分からないが、別に、萎えている様子はなさそうだった。
もっとも、蘭としては、既に一戦交えた後なので、彼が「萎えて」も、別に、一向に構いはしなかったけれど。
今夜は久し振りの夜なので、おそらく、第２ラウンド第３ラウンドはありそうだった。
嫌ではないけど、ハッキリ言って疲れる。
けれど「萎えても良いよ、わたしは」なんてウッカリ言ってしまおうものなら、どんな仕返しがあるか……だから蘭は、別の事を言った。
「だって。会社で仕事中についうっかり、新一なんて呼んでしまったら、どうするの？」
「オレは別に、それでも構わねえよ」
蘭の恋人・工藤新一が、あっさりと言って。
蘭は、新一の表情をうかがい見る。
彼が何を考えているか、分からない。
恋人同士になり、体を重ねるようになってから、ひと月近くが過ぎたが、蘭には新一の事が何も分からなかった。
「そんな事言って。絶対、困るでしょ？」
「困らない」
「嘘ばっかり！」
新一は確かに、蘭が新一のお手付きになったとばれても、全然、困らないかもしれない。
本当は会長の孫で、次期社長の座が約束されている新一は、たとえ部下の女性の一人や二人を食っても、社内での立場が揺らぐ事はないのだろう。
他の社員から陰口を叩かれたりして困る立場になるのは、蘭だけだ。
「それにオレは、近々、主任じゃなくなるから」
「えっ！？」
「爺さんがそろそろ引退したいとぬかしやがって。不本意だが、４月には社長という事になる」
蘭は、血の気が引いて行くのを、感じていた。
☆☆☆
４月になり。
新入社員も入って、人事異動も結構行われたが。
一番大騒ぎを引き起こしたのが、今迄企画部の主任だった工藤新一が、会長の血縁である事を発表され、同時に、新社長に就任した事である。
「あーん、主任だった時に唾つけとけば……」
「どっち道、相手にされてなかったじゃん」
「今となったら、主任が社内恋愛に厳しかったのも、何か分かるよね」
「将来の経営者として……って事なんでしょうねえ。多分、主任は……いや、社長は、良い家のお嬢さんと、お見合い結婚とか、するんだろうなあ」
毛利蘭は、更衣室での同僚のお喋りを、複雑な思いで聞いていた。
「毛利さんは、気にならないの？」
「え？わたし？」
「そう。毛利さんは結構、主任から気に入られていたように見えたんだけどな」
「そんなの、気の所為よ。たまたま、仕事上で色々と関わる事が多かっただけで」
「ん〜、そうなのかなあ？」
「強いて言うなら、わたしは、新しい主任さんにどういう人が来るのか、そっちの方が気になるかな」
「……ふふっ。なるほど。毛利さんには、ラブラブの恋人がいるから、主任の事なんかどうでもイイって？」
「えっ！？」
ブラウスを制服に着替えようとしていた蘭は、胸の谷間に見え隠れしている赤い痣を指差されて、真っ赤になる。
「やだもう！見えるところには付けないでって、あれ程言ったのに！」
「いや、着替える時でもなきゃ、見えないところでしょ、そこは」
「最近の毛利さんの様子から、恋人でも出来たのかなって思ってたけど、やっぱりね」
「蘭ってば、わたしにも内緒にしてたわね〜！」
蘭の同期である田端ゆかりが、口を尖らせて抗議した。
「相手はどこの人？どうやって知り合ったのよ〜！」
「あ……えっと……友達の紹介で……」
蘭は、しどろもどろになる。
「やばい！私今日、お茶当番だった！」
「あらやだ、もうこんな時間！？」
追及されようとしたところで、始業時間が近付き、皆更衣室を出てそれぞれの持ち場に向かう。
蘭はこっそり溜息をついた。
（明日からは、もっと早目に来て、先に仕事を始めていよう……）
蘭の恋人は、先程皆が話題にしていた、主任からいきなり社長になった工藤新一。
それを、皆に知られてしまう訳には行かない。
この会社は、社内恋愛禁止ではないけれど。
新一の立場が立場であるし、周囲に知られて良い事は、何もない。
新一から口止めされている訳ではないが、蘭としては、当然、隠すべき事だろうと思っている。
（それに……先がどうなるかなんて、分からないもの……）
蘭にとって、これが初恋で、初の交際で、多分、この先気持ちが変わる事はないだろうと思っているけれど。
新一が心変わりをする訳でなくても、立場上、他の女性と結婚する事は、有り得ると考えていた。
そして、蘭自身が新一の花嫁になれる事はない、いつか必ず別れの日が来るだろうと、最初から諦めていた。
ずっと片思いだと思っていた相手と、思いがけず結ばれお付き合いする事になり、とても幸せだけれども、同時に。
（辛いなあ……）
いつか、新一が、他の女性と結婚を決めた時に、笑って受け入れられる自信がない。
それでも、今、新一から離れようという気にも、なれない。
蘭は、再び溜息をついた。
☆☆☆
「初めまして！本堂といいます！」
研修が終わって、企画室に配属された新人・本堂瑛祐が、元気よく挨拶して頭を下げた。
けれど、頭を下げると同時に、器用にすっ転び、ある意味器用と言うべきか、机の角に後頭部をぶつけた。
「ちょ……大丈夫！？」
蘭が慌てて駆け寄る。
「だ、大丈夫です！僕はよく転んでしまうんで……すみません」
瑛祐は苦笑いしながら、起き上がった。
その頬にかすり傷が出来ているのに気付き、蘭はポケットから絆創膏を取り出して渡した。
「はい。これ、使って」
「あ……ありがとうございます！」
慌てて頭を下げた瑛祐は、ご丁寧に、また別の机に額をぶつけていた。
顔は女顔、背も低目で華奢で、あんまり「男性」という感じがしない。
そのドジぶりには呆れるけれど、何故か憎めない印象の新人だった。
ドジっ子の彼は、けれど、仕事は必ずしも無能ではなかった。
むしろ、将来有望かもしれない。
企画室は、瑛祐の参入で、活気づいて来た。
新社長の元で行われた、企画会議。
蘭の企画書が通り、役付きではないものの、蘭はその作業のチームリーダーに抜擢された。
「アシスタントには……新人だが、結構見どころのある、本堂瑛祐を付けましょう」
「他に人材が必要なら、派遣社員を回すので、言って下さい」
「はい！分かりました。頑張ります！」
蘭はちらりと、新一の方を見る。
新一の役に立ちたい。
恋人としての関係が終わっても、仕事で新一に必要とされる存在でありたい。
☆☆☆
「瑛祐君。現場の撮影をして来る時は、写真だけじゃなく、動画で撮って来た方が良いわ」
「は……はあ」
「その方が、実際のイメージが掴み易いでしょ？」
「そうですね……」
「じゃ、もう一度。現場に行ってね」
蘭が、にっこり笑って言うと。
瑛祐は、直立不動になって頷いた。
「……はい！分かりました！行ってまいります！」
それなりに使えるとは言え、まだ新人の本堂瑛祐。
だから、結構ダメ出しが必要であるけれども。
彼は、蘭の言う事を素直に聞いて、期待に応えようと頑張ってくれる。
蘭も、初めて任された仕事で、張り切っていた。
新一が社長になって初めての新しいプロジェクト。
何としても、成功させたい。
☆☆☆
「蘭。上の空だな」
「そ、そんな事、ないけど……」
今日は、久し振りに、新一も蘭も時間が取れて、蘭は新一の家に泊まっていた。
会社のオーナー一族で、今は社長である新一の家は、大豪邸で。
今、２人が体を重ねているベッドも、天蓋付きのキングサイズである。
初めてこの家に来た時は、多少ビビってしまったけれど。
最近、ようやく慣れて来た。
情事も久し振り。
けれど、蘭の頭の中は、プロジェクトの事でいっぱいで。
どうしても、乗り気になれない。
「無理、してんじゃねえか？」
「……そりゃ、多少の無理なら、するに決まってるでしょ。任されたんだから！」
「蘭……」
「でも、大丈夫だから！」
「体を壊すなよ」
「わたし、丈夫なのが取り柄だもん」
蘭は、笑顔を作った。
元々、蘭は、真面目で仕事熱心であっても、プライベートな時間まで仕事の事を考えている程の仕事人間ではない。
今の蘭が、以前より更に仕事にのめり込むようになったのは、新一の期待に応えたい、新一から「仕事で必要とされる人間」になりたいという、思いがあるからだ。
蘭は、新一が好きなのだ。
だから、他の事で頭がいっぱいでも、新一の愛撫が始まると、何も考えられなくなり、のめり込んで行く。
「ん……ああん……」
「蘭。ここ、弱いな」
「そんな事……あんっ！」
新一が、蘭の首筋に唇を寄せ、蘭はハッとする。
「やっ！新一！そんなとこに、印、つけないで……」
「ダメだ。蘭はオレのもんだって……あのガキに思い知らせとかないとな」
「あ……あのガキって……？」
「本堂瑛祐」
「え……？」
思いがけない名前が出て来て、蘭は目をパチクリさせる。
「彼は、ただの仕事仲間だよ」
「オレとお前も、少し前まで、そうだっただろ？」
「で、でも……アンッ！」
「それとも……他に、見られたくないヤツでも、いるのか？」
「そ……そんなんじゃ……ない！」
蘭はただ、誰にでも見られる所に印をつけられるのが、恥ずかしいだけだ。
「恋人がいるのを、他の男に知られるのは、嫌か？」
「そんなんじゃないって……言ってるのに……」
新一の言葉に、蘭は涙が溢れてしまう。
「……ごめん。他の男の目に、オメーがどんなに魅力的に映るか分かってるから……オレは……蘭に、印をつけたい……」
「新一……ああっ！」
そんな牽制なんかしなくても、他の男に目を向けるなんて、有り得ないのに。
瑛祐にしろ、タダの仕事仲間、先輩風を吹かせる蘭の事を、彼がそんな対象で見ているなんて、蘭にはとても思えなかった。
職場でキスマークを見られるのは恥ずかしいけれど。
蘭は職場で、恋人がいる事を隠す積りな訳ではない。
相手が、社長であると知られるのは、拙いだろうと思うだけで。
蘭は、もうそれ以上逆らわず、新一にされるがままになっていた。
新一の指に唇に、全身をくまなく触れられて。
蘭の肌はほんのりと赤く色づき、蘭のその場所からは蜜が溢れて滴り落ちる。
「蘭。挿れるぞ」
「えっ？あっ、待って！」
蘭の制止の声も聞かず、新一は蘭の中に入って来た。
「あ……はああん！」
「もうすっかり、準備出来てるじゃねえか。何で止めるんだよ」
新一が、やや咎めるような声で、尋ねて来たが。
答えようにも、新一が腰を揺らし始め、蘭の口からは甘い悲鳴しか飛び出さない。
甘さと快感のうねりの中で、蘭の心の奥で「まずい」と声がする。
時期的に、今日の蘭は、いわゆる「危険日」。
妊娠する可能性が高い時期だ。
「すげ……蘭、オメーん中、最高……気持ちイイ！」
「あ……やあ……んあんあん……んああん！」
二人の息づかい、蘭の淫らな悲鳴、隠微な水音、体のぶつかり合う音、ベッドがきしむ音。
夜更けた寝室に、それらの音が響く。
蘭は、新一のクライマックスが近いのを感じた。
「あ……ダメ……中に、出さないで……っ！」
必死で、それだけを言葉にする。
「蘭？」
「お願い……っ！」
新一は、それには何も答えなかったが。
蘭が背中を反らして甘い悲鳴を上げると同時に、新一は己を蘭の中から引き抜いた。
そして、蘭の腹部に、生温かいものがかかった。
「ふう……っ」
新一が、大きく息をついた。
そして、頭元の台に置いてあるティッシュを取ると、蘭の腹部を丁寧に拭った。
「し……新一……」
「ん？何だ？蘭の望み通り、外に出しただろうが」
「う、うん……」
新一の声がやや不機嫌そうで、蘭は悲しくなる。
「今日は、危険日だったから……」
「危険日、ね」
「だって！」
「……狙ってたんだけどな」
「えっ！？」
新一が言った事がよく聞きとれず、蘭は訊き返したが。
新一は「何でもねえ」と、誤魔化してしまった。
「不完全燃焼。もう一回、良いか？」
「今度は、ゴムつけてくれる？」
「生の方が、気持ち良いんだけどな」
「そんな事言うなら、もう、新一とエッチなんかしない！」
蘭は怒って、新一が伸ばして来た手を振り払った。
新一がなだめるように蘭の髪を撫でる。
「悪かったって。ちゃんとするから。な？」
蘭は、新一が男性だから、妊娠の可能性も軽く考えているのだろうと、思っていた。
それでも、蘭が本気で嫌がったら無理強いする事はないし、それなりに蘭の事を思い遣ってくれているのだろうとは、思う。
今の蘭は、新一より蘭の気持ちの方が、ずっと大きいような気がしていたのである。
☆☆☆
今回のプロジェクトは、中古ビルを大々的に改装して、新しいファッションビルとして生まれ変わらせるというもの。
瑛祐が、インテリア内装業者から貰って来た内装仕上げのイメージボードを蘭に見せながら、打ち合わせをしていた。
「……で、仕上がりのイメージとしては、こんな感じで……」
「ん〜。悪くないけど、ちょっと、まとまり過ぎて綺麗過ぎて、当たり前な感じだよね」
「成程。ちょっと、遊び心が欲しいって事ですか？」
「うん。だって、ファッションビルだもの。当たり前だと、お客さんも寄って来てくれないと思うのよね」
蘭は溜息をついた。
「各フロア、今の予算から更に、三百万ずつぐらい積み増しするなら、イメージ通りの仕上げをして見せますって言うんだけど……正直、そこまでお金を掛けられないのよね」
「だったら。仕上げ、僕が手を加えましょうか？」
「……瑛祐君が？」
「だって僕、美大出ですし」
「素人っぽいモノになったりしない？」
「大丈夫です！」
瑛祐が、ペンを取って、業者が作ったイメージイラストに、描き加えて行く。
「ふんふん。なるほど。イイ感じじゃないの」
「構造部分をいじる訳じゃないから、材料はこれを使えば、費用もそんなにかかりませんし」
「よし！瑛祐君！わたしも一緒にやるから！頑張ろうね！」
「はい！」
そして。
その日から、瑛祐と蘭の、「夜の仕事」が、始まったのだった。
『蘭？まだ現場なのか？今、何時だと思ってる？』
「仕方ないでしょ、終わらないんだから！」
『まさか、１人なのか？』
「ううん、瑛祐君も一緒。ゴメン！悪いけど、忙しいから、切るね！じゃ！」
新一からの電話に、蘭はすげなく返して、切った。
「毛利さん、今の、もしかして彼氏さんですか？大丈夫なんですか？」
「平気よ。仕事の足を引っ張る様な人じゃないもの」
「……だったら、良いんですけど……」
「さあ！余計な事に気を回してないで！頑張るわよ！」
２人の、夜遅くまでの作業は続いた。
蘭が帰るのは終電ギリギリで、家に帰り着くのは午前１時を回ってからが、殆どになった。
「き、君達……この数日、ちょっと凄いな……」
目が血走っている蘭と瑛祐に、課長が脅えたように声を掛けて来た。
「課長……何かご用事ですか？」
「今、忙しいんですけど！」
２人の殺気だった答に、課長はビビった様子になった。
「あ、い、イヤ……君らが手掛けているあの古ビル。再築記念パーティが、明後日に決まったから……」
「あさって！？」
蘭は目を見開く。
もう、本当に時間がなかった。
そして、パーティ前夜。
蘭と瑛祐は、仕上げのラストスパートに掛かっていた。
『蘭。明日のパーティで着るドレス、今から届けるから』
「えっ!?そんなの、スーツで良いでしょ？」
『今、お前のアパートに向かってるんだが……』
「わかった。だったら、置いといて。合鍵、持ってるよね？」
『……！蘭！まさか、まだ現場なのか！？もう、終電、終わってるだろ！？』
「うん、そうだね」
『蘭！！瑛祐も一緒なのか！？』
「……うん」
『業者に連絡したら、工事はとっくに終わっていると言ってた！一体２人で、何をやってるんだ！？本当に必要な作業なのか！？』
「……ありがと。心配してくれて。大丈夫だから……」
蘭がそう答えると、責めるような口調だった新一の声が、柔らかなものに変わった。
『……頑張り過ぎて、体壊すなよ……』
「……うん……」
蘭が電話を切ると、瑛祐が声を掛けて来た。
「彼氏さんからですか？迎えに来るって？」
「ううん。頑張れよって言われた」
「……そうですか」
２人で、ビルの中を見回す。
もう、殆ど、出来上がりに近い。
「あと一息ですね。ギリギリ、間に合いそうです」
「そうね。正直、瑛祐君が、ここまでやれるって思ってなかったわ」
「毛利さんが、僕の事信頼してくれて、一緒にやってくれたお陰ですよ」
「ねえ、何で会社員になったの？」
「アーティストでやって行くのって、難しいですから。諦めました。で、僕だけにやれる事はないかって、探してたんですよ。でも、何か、毛利さんのお陰で見つかりそうです。ありがとうございました」
「……さあ。もうひと踏ん張りよ！」
蘭の脳裏に、思い浮かぶのは、端正な男の顔。
蘭も、瑛祐と同じだ。
この仕事を通して、新一への恋に道がないかと、探している。
ようやく、作業が終わって、ホッとした２人は、壁にもたれて座り込んで、そのまま、眠りの中に落ちて行った。
そんな２人を、朝日が照らす。
そして。
その２人の姿を、険しい顔でみつめる１人の男がいた事を、蘭も瑛祐も、知らない。
☆☆☆
そして、再築披露パーティが行われた。
新一の傍に付き添っているのは、社長秘書。
蘭は、プロジェクトの責任者として、パーティに参加する。
立場上、気力で身支度を整え、やつれた顔を化粧で隠した。
瑛祐と蘭が仕上げた内装は、かなり評判が良かった。
蘭は、肩をぽんと叩かれて振り返る。
そこには、蘭の親友である鈴木園子が立っていた。
園子は今日、鈴木財閥の会長代理として、このパーティに出席しているのだ。
「蘭。なかなかやるじゃない。センス良いわ。見物する為だけにでも、人が来そうなインテリアよね。入場料取っても良いんじゃない？」
「園子……」
「蘭がうちの誘いを蹴って藤峰グループの会社に勤め始めた時は、心配したけど……蘭って結構、やり手だったのねえ」
「わたし１人じゃ、ここまで出来なかったわ……」
蘭は、園子の親友だったからこそ。
そのコネで就職するような事は、したくなかったのだった。
公私の区別をつけたかった。
その蘭が、今、勤務先の社長と、恋をしている。
これは、何という皮肉だろう？
新一が、ビルの中を見て回った後、蘭に笑顔を向けて言った。
「あの予算で、ここまで出来たのは、上出来だ。頑張ったな」
「ありがとうございます！……思わぬところに、使えるアーティストがおりましたので」
「そのようだな。部下や後輩を上手く使えるのも、力量の内。毛利君にプロジェクトを任せたのは、正解だったようだ」
新一は、すれ違いざま、そっと蘭の耳に囁いた。
「蘭。今夜、うちにおいで。駐車場で待ってるから」
「うん……」
蘭は、ドキリとしながら、答えた。
満足感と達成感とで満たされて。
今夜、久し振りに、恋人との熱い夜が待っている。
疲労がたまっていた蘭は、お酒を口にしたのは少しなのに、アルコールが体に回っていた……。
☆☆☆
気がつけば、見慣れた新一の家のベッドにいて。
辺りはもうスッカリ、明るかった。
「えっ？」
「……オメーさ。気を失うように眠り込んでたよ」
新一が、枕元にコーヒーを運んで来て、言った。
「わたし……パジャマ着てる？」
「オレが着替えさせた」
「えっ！？寝込みを襲ったの！？酷い！」
蘭が思わず、胸の前をかき合わせる。
新一に抱かれるのが嫌なのではないが、意識がない間にというのは、何とも悔しい。
「おい！何もしてねえっつの！着替えさせただけ」
「ええっ！？何もしてないの！？せっかく、泊まったのに！」
「して欲しかったのか欲しくなかったのか、どっちだよ！？」
「だって！だって！次、いつ会えるか、分からないじゃない！新一は社長で、いつも忙しいし！」
「……それ、オレだけじゃねえと思う。どっちかと言えばここ最近は、オメーの方が忙しくて会えなかっただろうが」
新一が憮然とした様子で言った。
確かに、新一の言う通りなのだが。
せっかくの久し振りの夜が、死んだように眠り込んでいただけと言うのが情けなくて、蘭は泣けて来た。
「……今回の事で、よく分かった。オメーは、仕事に夢中になると、オレの事など忘れてしまうんだって事が」
「えっ？」
蘭は、ハッと顔を上げた。
それは違う。
蘭が、仕事に夢中になっているのは、新一への恋に道を探しているからで。
決して、仕事にかまけて新一の事を忘れている訳ではない。
新一の事が好き過ぎて。
仕事という土台で無理矢理固めなければ、足元がぐらつきそうで、どうしようもないから。
だから、打ち込んでいるだけなのに。
けれど蘭には、それを口に出す事は出来なかった。
新一が蘭を抱き寄せて、その顎に手を掛け上向かせる。
「けど。オレには、蘭と会う為に、仕事を調整する訳にはいかない。このままだったら……遅かれ早かれ、いずれ、オレ達は破局を迎えるだろう」
新一の静かな声に、蘭は心臓が凍りつきそうになる。
「だったら、いっそ……」
いつかは、新一の口から、告げられるだろう、最後の言葉。
それが、今、発せられるのだろうか？
「一緒に、住もうか」
「し、新一？」
新一の言葉が、あまりにも思いがけなくて。
蘭は、頭が白くなる。
「蘭。ここに、引っ越しておいで」
立場違いの恋。
未来の見通しなんか、何もないけれど。
いつかは、見えない壁を、越えて行けるかもしれない。
To be continued……
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
＜後書き＞
このお話は、某レディースコミックを新蘭変換したものなんですが。
第２話も、かなり、まんまかなあ。
ただ、コナンキャラを配した事で、違う部分も、色々あります。
元のレディコミでは、瑛祐君の立場の男、最初は嫌な奴だったし、そっちはそっちで（直接出て来ないけど）彼女はいる設定なんですが。
このお話では、瑛祐君ですから、やっぱり、蘭ちゃんにホの字だったりします。
と言っても、別に、瑛祐君が２人のお邪魔虫になるとか、そういう事ではありませんが。
一応、全４話になる予定です。
また、お付き合いいただければ、幸いです。
戻る時はブラウザの「戻る」で。