恋の風林火山
ｂｙドミ
（６）火・想いは消える事なく、再び燃え上がる
一体、何が起こっているのか、私にはよく分からなかった。
彼に連れて来られたのは、小ぢんまりとした日本旅館。
彼が、受付で宿帳に名前を記入するのを、ぼんやりと見ていた。
書かれた名前に、私は息を呑む。
「大和敢助」
「大和由衣」
多分、宿の人に色々詮索されたくなくて、彼は私の事を「大和由衣」と書いたのだろう。
だとしても、それだけでも私は、嬉しい。
通された部屋は、古いが手入れの行き届いた、心落ち着く和室だった。
窓を開けると、日が陰りかけている為か、むしろ寒い位の風が入って来る。
「夕飯まで間がある。ここの露天は小さいが、いい湯だぞ。先に入って来たら良い」
敢助が、何でもないかのようにそう言った。
私は、敢助に言われた通り、露天風呂に行った。
夜の風はさすがに冷たいが、お湯にゆっくり浸かって温まる。
確かに、小ぢんまりしているが、良いお湯だ。
ここは、周りから見られる事なく、良い景色を眺める事が出来る露天だけれど、残念ながらもう暗くなって、何も見えない。
ただ、澄んだ大気の為に、湯気に霞んでいるが、綺麗な星空が眺められた。
湯船に沈んで、私は考えた。
ここに、今夜、２人で泊まる。
さすがに、単に「泊まるだけ」って事は、ないわよね。
一体、敢助は、何を考えているの？
その前に・・・敢助は私の事、どう思っているの？
ずっと傍に居たのに、敢助の事が分からない。
ううん・・・私に対しての気持ちだけが、分からない。
一時期は、敢助も私の事を想ってくれているのではないかと、考えた事もあったけれど。
もしかして、甲斐さんの事件を解決したら、その時は私との事を考えてくれる積りなのではないかと、期待した事もあったけれど。
でも、今はそれも、ただの自惚れ・思い過ごしだったんじゃないかという気がする。
だけど、今日の勘介の行動の意味は？
もしかして、今でも敢助を想い続けている馬鹿で哀れな女に、一晩だけの情けをかけてくれる積りとか？
これ以上浸かっていたら、のぼせてしまいそうだったので、私は湯船から上がり、更衣室に向かった。
鏡に映った自身の裸身を見詰める。
少しは、魅力的だと思って貰える体をしているだろうか？
『綺麗だよ、由衣』
突然、今まで忘れ果てていた筈の、義郎の声、義郎の愛撫を思い出す。
「あ・・・ああっ！」
私は、思わずその場にうずくまった。
馬鹿な由衣。一体、何を夢見ていたの？
敢助に愛される資格があるなんて、思っていたの？
私は、打ちのめされた気持ちで、部屋に戻って来た。
既に床が述べてある。
二つの布団がピタリとくっついて敷いてある様子に、私はクラリとなった。
「お、帰って来たか。じゃ、夕食を運んで貰おう」
私がお風呂に入っている間に、敢助も入浴を済ませて来たらしい。
敢助が電話をかけ、ほどなく食事が運ばれてきた。
山菜が中心の、素朴だが手の掛けられた料理が並ぶ。
けれど、せっかくのご馳走も、味がしなかった。
２人とも、殆ど喋らずに食事を終えて。
仲居さんが来て、食器を片付け、テーブルを端にどける。
「では、ごゆっくりお休みなさいませ」
仲居さんがそう言って、部屋を辞した。
敢助は、頼んでおいた熱燗を盃でちびりちびりとやっていた。
仲居さんが辞した後、おもむろに私に問いかけて来た。
「もう１回、風呂に入って来るか？それとも、今夜はもう、休むか？」
敢助の言葉に、私は思わずピクリとなった。
「酒でも酌み交わして、語り明かすのも、一興だが」
「語り明かす？敢助は、私と昔話をする為に、今夜、ここに？」
「・・・まさか。それだけの為に、宿を取る訳ないだろう」
私は、大きく喘いだ。
「お前次第だ。お前が嫌じゃなかったら、今夜、お前と・・・」
敢助が私を見詰める眼差しは、真剣で。
私の体に震えが走る。
「由衣・・・やっぱり、嫌か？」
ああ。
初めて、私の名を、呼んでくれたわね。
私はかぶりを振った。
どうして、この人は、妙に強引なクセに、女の気持ちが分からないのだろう？
「嫌じゃない、嫌じゃないわ。けど。敢助は・・・」
「ん？」
どういう積りなのか、私の事をどう思っているのか、この期に及んで、私は聞けない。
「こんな、汚れた女を・・・抱きたいって思うの？」
もう少し他に言いようがあっただろうに、私の口を突いて出た言葉は、それだった。
敢助の眼差しが、射るような怖いものに変わり、私は思わず体がすくんでしまった。
次の瞬間、私は敢助の腕の中に居て、強い力で抱き締められていた。
「い、痛い・・・敢ちゃん、離して・・・」
「離さない。・・・もう、離さねえよ！」
敢助に、切羽詰まった声でそう言われて、私の体から力が抜けた。
蒲団の上に横たえられて。
帯が解かれ、浴衣の袷を広げられ、私の体が露になる。
下着も取られ、生まれたままの姿になった私を、敢助がじっと見詰める。
敢助の射るような眼差しに、私は「灯りを消して」と頼む事も忘れ、身動きもままならない。
好きな男性に、自分の体を晒すのが、これほどに恥ずかしい事だと、初めて知った。
私の体は、羞恥に強張り、震える。
敢助が浴衣を脱ぎ捨てた。
「あっ！」
敢助のものが、欲望を露わにしていて、私は小さな悲鳴をあげる。
何となくだが、敢助が私に対して、欲望を抱く事があるなんて、想像もしていなかったのだ。
敢助の逞しい胸板と腕に抱き締められ、唇が塞がれた。
「ん・・・！」
素肌の触れ合いが、こんなにも、心地良いものだって、初めて知った。
口付けがこんなにも甘いものだって、初めて知った。
敢助の求めは激しく、私は翻弄される。
「ああん・・・はああっ！」
敢助が私の体に触れる度に、そこが熱を持ち、電流のような快感が体を走る。
我を忘れる快感に、私はいつの間にか、高く甘い声をあげていた。
義郎に、数ヶ月かけて慣らされて、ようやく少し性行為で「感じる」という事が分かったような気がしていたけれど、とんでもなかった。
好きな男性に抱かれるって、こういう事なんだ。
思考力も何もかも、溶けて吹っ飛んで、私はこれ以上ない位、淫らに乱れて、身をくねらせながら、あられもない声をあげる。
「由衣！由衣！」
「ああん・・・敢ちゃん！」
私のそこからは、熱く滴り落ちるものがあった。
濡れるって、こういう事なんだと、私はまた新たな発見をする。
敢助の熱く固いものが私の中に押し入って来た時、気も狂わんばかりの快感に、私は背中を反らせ、必死で敢助にしがみ付きながら、高い声を上げた。
ふいに、私の頬が濡れた。
私の目から、涙が溢れて流れ落ちたのだ。
敢助が、繋がったままに動きを止めて、私の顔を覗き込んだ。
「由衣！？何を泣く！？」
「う・・・私・・・初めてを・・・敢ちゃんに・・・あげたかった・・・」
「由衣！？」
「義郎の・・・事・・・嫌いじゃなかった・・・けど・・・辛かったよ・・・」
今になって、分かる。
幾度もの行為に、少しずつ慣れたものの、私は、義郎とのセックスは、苦痛だった。
敢助が戻って来なくて、義郎と何年も連れ添って、そうしたらいつか、義郎との行為も、苦痛ではなくなったかも知れない。
けれどきっと、こんな風に「感じる」とか「歓ぶ」とかいう感覚とは、程遠かっただろうと思う。
敢助が、そっと唇で私の涙をぬぐった。
「由衣。お前は、綺麗だよ。どこも、汚れてなんかいない」
「敢ちゃん？」
私は、目を開けて敢助の顔を見た。
優しく、熱のこもった眼差しが、私を見詰める。
「何もかも、俺の不徳の致すところだ。俺が不覚にも、雪崩なんぞに巻き込まれて行方不明になったりしたから。いや・・・それよりも、もっと早くに、お前とこうしていれば良かった」
「か、敢ちゃん・・・！」
思いがけない言葉に、私の心は歓喜に震え、私の目から、再び涙が溢れ出した。
敢助が再び私の涙をぬぐう。
「お前は、どこも汚れてなんかない。それに・・・もう二度と、他の男に触れさせたりはしないから・・・だから、泣くな」
「敢ちゃん・・・」
「もう、絶対に、お前の傍から離れない。お前を離したりしない。だから、もう泣くな」
どうしよう。
泣くなと言われて、嬉しくてたまらないのに。
私の目からあふれる涙は、とどまるところを知らない。
「・・・愛している・・・」
敢助が、私の中で動き出す。
愛し愛される人との行為が、どれ程に嬉しく幸せな事なのか。
心も体も、私は歓喜に震えて声を上げた。
そして、敢助が、私の奥で熱いものを放った時。
私は初めて、絶頂を迎えて、敢助の背中に爪を立てた。
☆☆☆
「おはようございます」
「おはよう。・・・上原君、例の不味いコーヒー、淹れてくれないか？」
「はい」
連休の後。
私は何事もなかったように、署に顔を出した。
結局、あの後、お互いに離れがたく何度も交わった挙句、宿に連泊して、今日は早朝に宿を立っての出勤である。
敢助とは一応別々に来て、彼の方が先に出勤していた。
私は今朝身支度をした時、襟元にいくつも赤い痣が散っているのに気付いた。
ファンデーションを重ね塗りして・・・何とか隠れているわよね？
いつもと変わらない、警察での仕事が始まって。
皆も、いつもと変わりない態度で接して来ていた。
実は、敢助が、墓参りを口実として、私と２人分の連休をもぎ取っていた事を、私以外の皆は知っていたとか。
敢助は、皆に見咎められるのを重々承知の上で、敢えて私の襟元の「隠れない場所」に印をつけていた事とか。
そして、ファンデーションでは完全に隠し切れず、バレバレだったとか。
そういった事を、私が知ったのは、かなり先の事であった。
☆☆☆
それから、更に月日が流れた。
連続殺人事件で、「夫」を亡くして１年後。
私は、「大和由衣」になっていた。
夫婦で同じ部署に勤める事は出来ないから、異動になったけれど、私は変わらず警察官として働いている。
お盆の時期、夫の敢助と共に２日間の休暇を取った私は、２人が結ばれた旅館を訪れていた。
今日は、早い時刻に旅館に到着したので、まだ明るい時刻に、露天風呂へと向かった。
どうやら、先客がいるようである。
私は、内風呂で体を洗うと、露天風呂の方に向かった。
「景色が綺麗よねえ」
「せやなあ。男女別風呂で残念やったなあ、蘭ちゃん？」
「ええ！？和葉ちゃん、何て事言うのよ！？混浴なんて、私！」
「せやけど、工藤君と２人で入りたかったんちゃう？」
「だって！新一だけなら良いけど、他の人に見られたら！」
なかなかに美人でスタイルの良い２人の女の子だけど、まだ若そうだ。
大学に入ったばかりか、ひょっとしたら高校生かも知れないと思う。
それにしても、まだ若いのに、彼氏と２人でお風呂に入る話、ねえ。
でも、きっと彼女達は、好きな相手と初めてを迎えられて、幸せなんだろうな。
私は、今は敢助の愛に包まれて、昔の事を思い出す事もないけれど、それでも、初めてを敢助にあげられなかった事はやはり残念に思っている。
２人が、気配に気付いたのか、私の方を振り返り、目を見張った。
あら？この子達、どこかで・・・と思う間もなく、声を掛けられた。
「もしかして、由衣さん？虎田家の・・・」
「あなた達は！去年、事件の時にここに来た！」
そう、２人は。
色黒の高校生探偵服部平次君が連れていた遠山和葉ちゃんと、毛利探偵が連れていた娘の毛利蘭ちゃんだった。
「うわ、奇遇やなあ！」
「あなた達、旅行でここに？」
「え。ええ、まあ」
「２人で？」
真っ赤になって俯いた姿を見ると、２人だけでって事はなさそうだ。
「由衣さんは、お１人でここに？」
蘭ちゃんに切り返されてしまい、今度はこっちが赤くなった。
「い、いえ・・・夫と・・・２人で・・・」
「あ！じゃあ、大和刑事と再婚されたんですね！」
蘭ちゃんがぱあっと花開いたように笑って言ったので、私も微笑んで頷いた。
「で？あなた達は、それぞれの彼氏とグループ旅行なの？」
「ええ、まあ・・・」
今度は、蘭ちゃんと和葉ちゃんが、真っ赤になって俯いた。
「和葉ちゃんの彼氏は、あの時の高校生探偵？」
和葉ちゃんが、更に真っ赤になって、頷いた。
ああ、良かった。
初恋を実らせて、無事、上手く行ったのね。
「蘭ちゃんの彼氏さんは？」
「あ・・・えっと・・・」
蘭ちゃんが口ごもり、和葉ちゃんが隣から言った。
「蘭ちゃんの彼氏は、蘭ちゃんの幼馴染で高校生探偵の、工藤新一君なんや！」
「工藤君？聞いた事があるわ。確か、服部君とは、『西の服部東の工藤』と呼ばれている・・・」
「せやせや、その工藤君やで！」
工藤君は、１年前の時に来ていなかったし、会った事がないけれど。
この蘭ちゃんが、こんな幸せそうな顔をして微笑むのだから、きっと、服部君に負けず劣らず、良い子なんだろうな。
３人でお風呂を出て、お喋りしながら廊下に出ると。
「あ！」
若い男の子２人組と、バッタリ出会った。
１人の色黒の子は、見覚えがある。
昨年来ていた、高校生探偵の服部平次君だ。
とすると、もう１人は、工藤新一君ね。
なかなかに、見た目も綺麗な子だわ。
「由衣さん・・・」
そう呼んだのが、工藤君の方だったので、彼と初対面の筈の私は驚く。
「あら。私の事、どうして知っているの？」
「あ！や、そ、それは！」
「ん？それは？」
「ぼ、ボクが、優秀な探偵だからですよ！」
何だか知らないけど、誤魔化されたわね。
蘭ちゃんが小さく「バカ」と呟いたのが聞こえた。
「平次、工藤君。由衣さんは、大和刑事と再婚して、ここに来てるんやて！」
和葉ちゃんが弾んだ声でそう言った。
「それは！おめでとうございます」
間髪を入れずに言ったのは、工藤君。
いや、だからね。君とは初対面でしょ？
何だか調子が狂うわね。
「あなた達も、無事、あの頃の思い人とお付き合いしてるって訳ね」
「あ。オレと蘭は、付き合ってる訳じゃ・・・」
工藤君が言ったので、私はちょっと腹が立って来た。
「あのね、照れるのは分かるけど、女の子に恥をかかせちゃ駄目でしょ！ちゃんと潔く認めてしまいなさいよ！」
「あ、い、いや、そういう意味じゃなくて。その・・・」
今度は工藤君が赤くなって俯く。
服部君が、笑って工藤君の肩に手をかけた。
「工藤、そこまで言うたんなら、全部言わんかい。相手は警察官や、ベラベラ他人に喋ったりせえへんやろ」
？？？
話が見えない。
すると、蘭ちゃんが、消え入りそうな声で言った。
「あ、あの・・・私、今は、毛利蘭じゃなくて、工藤蘭なんです・・・」
「え！？」
「オレの１８歳の誕生日に、籍を入れたから」
今度は工藤君が、小さな声で言った。
私は驚いたが。
微笑ましい気持ちにもなった。
この子達の真剣な想いを、親も認めてくれたって事なんだから。
「ま、あれやな。疾きこと、風の如くで、行動した結果やな」
「動く事、雷霆の如くで、おっちゃん相手に一歩も引かへん迫力で、迫ったんよね」
服部君と和葉ちゃんが、からかうような、けれど優しい眼差しで２人を見て、言った。
「服部君達の方は、どうなの？」
「あかん。親がまだそこまで許さへんし、何よりオレがまだ１８になってへんから、無理や」
服部君が即座に答えた。
って事は、真剣だし「その気はある」って事よね。
「へ、平次・・・」
多分、服部君は普段、人前で滅多にそう言った事を口にしてくれないのだろう。
和葉ちゃんが真っ赤になって俯いた。
☆☆☆
部屋に戻って、夫の勘助に、４人の話をすると。
夫は、興味がなさそうに黙っていた。
「あなたの事だから、高校生のクセにとか、言うのかと思ったのに」
「・・・オレには、そんな事を言う資格はねえ」
「そうなの？」
「動かざる事山の如しで、結局、惚れた女に辛い思いをさせたんだ。それに・・・」
「それに？」
「俺が彼らと同じ年の時、お前はまだ、小学校６年生だったよな」
「え？うん、そうね・・・」
「まだ小学生のお前に、俺は・・・」
私は、敢助が何を言いたいのか分からず、首を傾げたが。
敢助は、苦笑して、その先を語ろうとはしなかった。
何となく、敢助がなかなか行動に出られなかったのは、あの子達と違い、「年の差があった」のも大きいのかも知れないと、私は思う。
その夜の夫の求めは、激しかった。
あの子達も、それぞれの部屋で、情熱をぶつけ合っている事だろう。
それぞれに、幼馴染で、想いを積み重ねた年月は長いが。
それぞれの想いは、「知り難きこと、陰の如く」で、長い事秘められ続けていた。
ようやく想いが通じ合ってからは、まだ日が浅いからもあるだろう、それぞれの想いはまだ、「侵掠すること、火の如く」で、燃え盛るように激しい。
敢助の腕の中で、全てを委ねて溺れてしまいながら。
私達も、彼らもそれぞれに。
色々な、辛い思いや過去も、全ては思い出に変えて。
人生を何十年も共にした後、「徐（しずか）なること、林の如く」の、穏やかな老夫婦になれたら良いと、思った。
＜終わり＞
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＜後書き＞
あうあう。やっぱり、新蘭快青以外のベッドシーンは、照れるわ。（ベッドじゃなく布団でしょ、という突っ込みは、無しよ）
由衣さん一人称で書いた所為もあるでしょうが、これ書いている間は由衣さんにシンクロしてしまって、ずっと辛かったんですよ。
で、愛する男性に抱かれて全てが浄化されるという第６話を書いて、ようやく私も、楽になれました。
最後に、新蘭平和を登場させたのは。
せっかく、あそこで関わった４人だから（新一君は姿が違うけど）、幸せになった大和刑事夫妻と、出会わせたかったんですね。
や、まあ、私が新蘭贔屓ってのも、大きいですけど。
１８歳になるのと同時に新蘭入籍ってあたりも、その頃には平和が無事恋人同士になっているという部分も、全部私の願望捏造ですが（笑）。
一応、最初の時点から、「全６話にして、風林火山雷陰をそれぞれのサブタイトルに出来たら良いな」と考えてはいたんですけど。
今回、サブタイトルをどう割り振るか、結構悩みました。かなり苦しい部分もありますが、ご容赦を。
戻る時はブラウザの「戻る」で。