恋の風林火山 ｂｙドミ （４）風・人は運命の悪戯に、抗い立ち向かう 何と言う、巡り合わせなのだろう。 夫と向き合おうと決意した時、夫は帰らぬ人となってしまった。 そして。 今度は、龍尾家の康司さんが、「殺された」。 義郎さんと違い、完全に、「殺人」だ。 落ち込んでなど居られない。 私は、何の為に、義郎さんに嫁いだの？ しっかりしなきゃ。 崩れそうになる気持ちを何とか立て直そうと、している時に。 私は、彼と再会した。 復帰した敢助は、今回の「殺人事件」を担当していた。 そして、捜査の為に、彼は虎田家を訪れた。 敢助を見た途端、溢れてしまう気持ち。 ああ。 義郎には悪いけど、私はやっぱり、この人が好きだ。 誰よりも、何よりも。 左目と左足を失った姿に、心痛むが、それでも、生きていてくれて、嬉しかった。 愛しさ切なさ嬉しさ懐かしさが、ないまぜになって。 封じ込めていたものが、堰を切って溢れ出そうになる。 でも、だからこそ。 私は、自分の気持ちを抑えて行動する為に、あえて「夫を失って悲嘆にくれている妻」として、敢助に向かい合うしか、なかった。 馬小屋に来て、私に「事情聴取」をする彼に対して、「もう帰ってくれる！？」と言うしか、なかったのだ。 「奥さん」と呼ばれて胸が潰れそうになりながら、強気で対応するしか、なかったのだ。 そして、その場に飛び込んで来たのは、色黒の大阪弁の少年と、その連れらしき数人。 ・・・後から知ったが、一行の中のチョビ髭の男性は、ここ最近頭角を現してきた超有名探偵の、毛利小五郎さんだった。 何しろ、彼が有名になり始めた頃には、私は警察を辞めていたので、情報に疎くなって知らなかったのだ。 色黒の少年は、大坂府警服部本部長の息子で、まだ高校生だが、その推理力には定評があり、私も評判を聞いた事はあった。 彼らの前で、敢助は私に再び問う。 そして・・・やはり彼も、これが「忌まわしい連続殺人の幕開け」である事は、感じ取っている事が分かって、私は何だか、嬉しかった。 そう。 彼は警察官。 事件を解決する事も大事だが、「未然に防ぐ」事は、もっと大事だ。 それは、甲斐さんにも教えられた、警察官の魂。 私は、今は辞職しているけれど。 その魂だけは、忘れていない。 そう。 絶対に、連続殺人となる事を、阻止するんだ。 でも。 もう、私は、昔のように、彼に「由衣」と名前で呼ばれる事もない。 仕事で相棒として活躍していた時のように、「上原」と姓で呼ばれる事も、ない。 私は私で、敢助に頼る事なく、自分の力で精一杯の事をやるしかない。 死んだ夫の為にも、敢助の為にも、甲斐さんの為にも。 　　　☆☆☆ 虎田家が依頼をした毛利探偵と、龍尾家が依頼をした服部高校生探偵は、どうやらかなり親しい知り合いのようで、合流して事件の検討を始めた。 私は、彼らの態度を好ましく思った。 依頼主達が対立しているからと無駄に対立するのではなく、真実を曲げてまで依頼主の便宜を図ろうとするのでもなく、純粋に、事件の謎を解こうとしている。 そしてこの先、更に事件が起きるのなら、それを阻止しようとする正義感も垣間見える。 服部探偵の連れである、ポニーテールの遠山和葉ちゃんが、服部探偵をにくからず思っているのは、見え見えだった。 もう１人の女の子、毛利蘭ちゃんは、そのお相手はこの場に居ないみたいだけど、やっぱり恋する乙女なのだろうと、見当がついた。 ２人とも、すごく可愛くて、だけどすれてない純な子で。 一途に想いを寄せる姿は、微笑ましい。 私があの年頃の時。 敢助は、警察官になったばかりだった。 もしも、あの位の時に、素直に自分の気持ちを伝える事が出来ていたら、何かが変わっただろうか？ 私は子供の頃、甲斐さんに「大きくなったら甲斐さんのお嫁さんになる」と宣言し、甲斐さんから「敢助に恨まれちまう」と返された事があったけれど。 甲斐さんへの気持ちと敢助への気持ちは種類が違うって事、その頃の私自身が自覚してなくても、甲斐さんには見抜かれていたのだと、思う。 「其の疾き事、風の如く」 私は、和葉ちゃんにと言うより、自分自身に言い聞かせるように言った。 もう、何もかもが、遅いかも知れない。 でも、私も諦めの悪い人間のようだ。 諦めたくはない。 連続殺人事件を阻止する事も、甲斐さんの事件の真相を解く事も、そして・・・愛も。 何だろう？ 純粋で一途なあの子達を見ていると、何だか、私の心に火が点けられたらしい。 　　　☆☆☆ けれど。 犯人に、先手を打たれた。 次に殺されたのは、龍尾家の景さんの妻である綾華さん。 阻止しようと動いていた、敢助や探偵達や私をあざ笑うかのように、駆け付けた私達のすぐ傍で、彼女は命を落とした。 「おい上原！時間取ってくれ・・・」 こういう時に、不謹慎だけれど。 敢助が咄嗟に、刑事としてコンビを組んでいた頃のクセで、私に頼ったのが・・・嬉しかった。 刑事は、捜査中の諸々を、民間人にペラペラしゃべる訳には行かない。 けれど、私は、つい半年前まで、長野県警の仲間だった。 だから、鑑識の結果、綾華さんの指に青いシャドウがついていた事を、私は（知り合いの刑事にさりげなく訪ねて）知った。 『おい！そこの黒い馬の女！』 そう。 あの人は、黒い馬に乗っていた。 綾華さんが、殺される前に、必死で知らせようとした事。 そして、命を賭してでも守ろうとした相手。 それを私は、知る。 綾華さんは、夫である景さんを、こよなく愛していた。 結婚して何年も経つ筈なのに、綾華さんが景さんを見詰める眼差しは、恋する乙女そのものだった。 虎田家龍尾家の皆から慕われていた、景さん。 綾華さんにとって景さんは、尊敬し慕う相手でもあり、異性として深く愛する相手でもあったのだ。 私は、ほんの一瞬だけど。 そこまで想う相手と添う事が出来た綾華さんを、羨ましく思った。 連続殺人犯が、風林火山になぞらえて殺人を犯しているのは確かだが。 その動機が、信玄を汚す者への怒りなどではない事は、明白だ。 おそらく、風林火山になぞらえる事は、本当の動機や犯人から目を逸らさせる為の手段。 景さんを守らなければ。 卑劣な連続殺人犯から、守らなければ。 たとえ、この身に代えてでも。 しかし、連続殺人犯が狙う相手は、もう１人、居た。 虎田家の繁次さんが、火だるまになって亡くなった。 釣竿で電線に触れて、高圧電流を受けて、亡くなったのだ。 風林火山の、最後の「火」が完成してしまったと、毛利探偵達が騒いでいたが。 私の中で、ようやく繋がったものがあった。 犯人が最後に狙うのは、景さんに間違いない。 そして、孫子の兵法になぞらえて、殺人を続けている事も、間違いない。 「雷・・・」 繁次さんは、「雷に打たれて」死んだのだ。 「風林火山雷陰」 孫子の兵法には、よく知られている「風林火山」以外に、ふたつある。 ６年前に殺された甲斐さんを「陰」になぞらえて。 まるで「甲斐さんの仇を取る為に」行った殺人であるかのように見せかけて。 最後の１人である景さんを「火」に見立てて殺す積りだろう。 卑怯な、なんて卑怯な！ 甲斐さんを本当に慕う人が、「甲斐さんの仇を討とうと殺人を犯す」なんて事は、絶対に有り得ないのに。 　　　☆☆☆ 育ての息子と実の息子を相次いで亡くした、虎田家の当主・直信義父は、怒りと悲しみに身を震わせていた。 それを殊勝気に慰める、達栄義母。 なさぬ仲の息子２人を、可愛がって立派に育てた、良妻賢母の顔の裏に。 私利私欲にまみれた恐ろしい顔を隠し持っているなんて、一体誰が想像するだろう？ 今はまだ、決定的な証拠がない。 綾華さんの必死のダイイングメッセージも、状況証拠でしか有り得ない。 私は仏壇に向かい、義郎の遺影に語りかけた。 『義郎。どうか、守って。あなたが慕い守ろうとしていた、あの人を』 「由衣さん」 「お。お義母様？」 いつの間にか、音もなく、達栄義母が、傍に寄って来ていた。 私は、身の毛がよだちそうな悪寒に、必死で耐える。 「義郎さんと繁次さんに、お茶とご飯をあげる時間ですからねえ」 達栄義母は、沈痛な面持ちでそう言って、仏壇にご飯とお茶を備える。 義郎はともかく、繁次さんは、まだ葬儀も終わってないし、この仏壇に位牌や遺影が安置されても居ない。 なのにもう、仏様扱いなの！？ 殺されてしまった人達の為にも、景さんを絶対に守らなければ。 私は、夜、密かに家を抜け出すと、景さんが籠っているだろう龍尾家の道場へと向かった。 　　　☆☆☆ 高潔で、甲斐さんを尊敬していた景さんは、自分の大切な友人や妻の「罪」に心痛めているようだった。 そして、今回の連続殺人事件の犯人が私で、動機は甲斐さんの仇打ちと思ったようだ。 でも、（仇打ちだって、決して褒められたものではないが）今回の事件の動機は、もっとずっと私欲にまみれた、とんでもないものだったのだ。 私は、何としても景さんを守る気で、乗り込んだのだが。 まだまだ、甘かった。 あの卑怯な達栄さんが、「１人で来る筈ない」事に、思い至っていなかった。 それにしても、情けない。 昔からの伝統ある祭り行事を、賭け事に利用して私腹を肥やそうという輩が、こんなに沢山居たなんて。 堂々と宝探しをしていた繁次さんは、こんな輩に比べれば、ずっとずっと純粋だわよ。 いや、基本的に、虎田家の人達も、龍尾家の人達も、皆、「人が善い」のだ。 龍尾家の当主である為史さんは、祭りの役員であったにも関わらず、陰で博打が行われていたなど、全く知らなかったようだし。 虎田家当主の直信さんは、妻である達栄さんの裏の顔に、全く気付かなかったのだから。 義郎、繁次さん、綾華さん、康司さんの４人は、花火程度で甲斐さんの馬が崖下に落ちるまで暴走したと思い込み、６年間も罪の意識を抱え込んでいたし。 無念の死を遂げた皆の為にも、絶対に、景さんを守らなければ。 すると。 私などより早く行動して、じっと静かに待っていた先客が、突然姿を現した。 服部高校生探偵と、何故か眼鏡のおチビちゃんが。 今迄色々あって、おチビちゃんの事は全然意識していなかったんだけど、この子、只者ではないわね。 そして、ただの飾りだった筈の鎧兜の中には、あの人が、敢助が、息を潜めて構えていた。 ああ。 私ってバカだな。 孤独な戦いをしている積りだったけれど、そうじゃなかったんだ。 それにしても。 敢助が、片目片足が不自由になっても、相変わらず強いのには感心したが。 服部高校生探偵と、眼鏡のおチビちゃんの戦闘能力は、すごいものがあった。 あれよあれよと言う間に、達栄さん一行は全てのされて、事件は解決。 とは言え。 虎田家龍尾家は、今迄の「両家のいがみ合い」という確執は、完全になくなったものの。 次を担う若い世代が、次々と失われ、残ったのは龍尾家の景さんのみという、大き過ぎる爪痕が残ったのだった。 （５）に続く ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ ＜後書き＞ ここら辺は、原作をほぼなぞっただけと言うか。 由衣さんが、単独で必死に、せめて「最後の仕上げに狙われる」だろう景さんを助けようと動く訳ですが。 大和刑事が先回りしている辺りが、新蘭を彷彿とさせる、「奥底で気持ちがちゃんと繋がっている夫婦の風格」だなと。 そして、次回以降がいよいよ、「原作のその後妄想・捏造補完」になります。

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